島津斉彬の養女、13代将軍徳川家定御台所（夫人）。実父は今和泉家（いまいずみけ）島津忠剛（ただたけ）。嘉永3(1850)年に将軍世子（跡継）徳川家定（いえさだ）の２番目の正室が病没した際、長命で多くの子をもうけた11代将軍家斉（いえなり）とその御台所広大院（こうだいいん、島津重豪女）にあやかろうと、島津家に縁談が持ちかけられた。島津本家に年頃の娘がいなかったために、嘉永6(1853)年、於一（おかつ・おいち）が斉彬の養子に迎えられ篤姫と改名、安政3(1856)年、近衛忠凞（このえただひろ）の養女となって敬子（すみこ）と改名した上で、家定のもとへ嫁ぎ御台所となる。安政5(1858)年に家定が亡くなると落飾して天璋院（てんしょういん）と号する。慶応4(1868)年に鳥羽・伏見の戦いに幕府方が敗れると、朝廷・明治政府軍に嘆願の書状を送り徳川家救済に尽力する。江戸城明け渡し以後は、徳川宗家を相続した16代家達を養育し、明治16(1883)年、病没。