中国の私貿易禁止政策のもと、東アジアの人々は自由に交易することができず、一般の人々は密貿易で交流していた。彼らは倭寇と呼ばれ、武装して環シナ海の村々で交易、場合によっては襲撃して物品を入手している。日本・中国・朝鮮半島の人々によって構成され、国籍を超えて自由に海を渡っていた。倭寇の活動は中断を挟みながらも13～16世紀にわたってみられ、その拠点は九州北部の対馬・五島や薩摩・大隅・種子島などにも存在していた。彼らは取締をかいくぐって日本に大量の海外貿易品をもたらし、日本の政治・文化に大きな影響を与えた